PIOLHO DE COBRA

Os piolhos-de-cobra são membros característicos da classe dos diplópodes, animais de corpo cilíndrico. São cerca de 7500 espécies descritas, vivendo sob folhas, pedras e troncos, de modo a evitar a luz.

Piolhos-de-cobra não são insetos, pois têm mais de seis pernas. Em cada segmento existem dois pares de patas, que podem variar de 9 a 200, dependendo da espécie. Controlam muito bem esse grande número de patas, erguendo cerca de 22 pares de cada vez, mas ao contrário das centopéias, eles são lentos, pois possuem muito mais pares de pés.Se alimentam de matéria em decomposição, animais mortos e principalmente vegetais. Além disso, o piolho-de-cobra é o campeão em número de patas. A espécie gigante das Ilhas Seychelles, que atingem quase 30 cm de comprimento, tem mais de 600 patas. Todavia, o recorde pertence a um piolho-de-cobra americano, com o impressionante número total de 752 patas. Quando perturbados, podem enrolar-se em uma espiral. Algumas espécies secretam, em glândulas especiais, um líquido de odor forte, contendo iodo e cianeto, que é usado para repelir predadores. São dioicos, tem fecundação interna de desenvolvimento direto. Não são venenosas; possuem hábitos herbívoros; com movimentos lentos, e enrolam-se em espiral; possuem secção corporal cilíndrica. Suas antenas são curtas, em cada segmento há dois pares de patas curtas. Não possuem forcípulas. Têm poro genital na região anterior. São ovíparos com desenvolvimento direto. Alimenta-se de vegetais mortos.

Fotos: Ricardo Silva